Arrêté le 19 février 2026 au Royaume-Uni, Andrew Mountbatten-Windsor, ancien duc d’York, a été placé en détention provisoire dans le cadre d’une enquête liée à l’affaire Epstein pour suspicion d’abus de pouvoir. Quelques heures après son interpellation, le roi Charles III, puis le prince William et la princesse Kate, ont publiquement réagi.
Coup de tonnerre à Londres. Le prince Andrew, déjà fragilisé par des années de controverses, a été arrêté vers 8 heures du matin et placé en garde à vue le jour même de son 66ᵉ anniversaire. Des perquisitions ont été menées dans ses résidences du Berkshire et du Norfolk, ainsi qu’à Royal Lodge, sa vaste propriété située dans le parc de Windsor, qu’il occupait depuis plus de vingt ans jusqu’à fin janvier.
Selon les informations relayées par la BBC, ni l’intéressé ni Buckingham Palace n’auraient été informés en amont de l’opération policière. Une arrestation surprise qui marque un nouveau tournant dans la chute de celui qui avait déjà été privé de ses titres royaux et de ses fonctions officielles.
En début d’après-midi, le roi Charles III est sorti de sa réserve. Dans une déclaration brève mais solennelle, le souverain a affirmé avoir appris la nouvelle « avec la plus profonde inquiétude », ajoutant que « la justice doit suivre son cours ». Il a précisé ne pas vouloir commenter davantage tant que la procédure est en cours.
Quarante-cinq minutes plus tard, le prince William et la princesse Kate ont fait savoir, par l’intermédiaire de leurs services, qu’ils soutenaient pleinement la déclaration du roi, affichant ainsi l’unité de la couronne face à la tempête judiciaire.
Une enquête aux ramifications sensibles
L’arrestation intervient après l’ouverture, le 17 février 2026, d’une enquête au Royaume-Uni sur de possibles ramifications locales de l’affaire Jeffrey Epstein. Les enquêteurs cherchent notamment à déterminer si des jeunes femmes auraient été acheminées par jet privé jusqu’à l’aéroport de Stansted pour rencontrer le prince Andrew.
D’anciens rapports mentionnent la présence de trois Britanniques présumées victimes de trafic humain sur des registres de vol liés à Epstein. La police examine également des allégations selon lesquelles Andrew, lorsqu’il était représentant spécial du Royaume-Uni pour le commerce international et l’investissement entre 2001 et 2011, aurait transmis des documents officiels, voire sensibles, à l’homme d’affaires américain.
Des courriels révélés par la presse britannique laisseraient entendre qu’il aurait utilisé sa position pour partager certaines informations. Des accusations que l’ancien duc d’York a toujours fermement contestées.
Alors que l’enquête se poursuit, la famille royale tente de préserver l’institution en affichant une ligne claire : respect du processus judiciaire et silence prudent. Mais cette nouvelle étape judiciaire risque de raviver durablement les blessures d’une monarchie déjà éprouvée par les scandales.
